吉原笼中雀（仇家少主×复仇花魁） - 秋露白

    深秋的庭院，霜露凝阶，寒意已悄然渗入肌骨。庭中那株老枫，红叶落了大半，剩下的几片在枝头瑟缩着，颜色也褪尽了最后的明艳，染上一种沉郁的赭红，像凝固的血痕，又似燃尽的余烬。
    朝雾坐在绫对面的蒲团上，小腹高高隆起，宽松的吴服也掩不住那份蓬勃的生命力。她的脸颊丰润了些，透着健康的红晕，正带着温柔的笑意，轻声细语地讲着为腹中孩儿“海渡”准备的小衣、摇篮，还有信如何紧张笨拙地学着抱布偶。
    “……他那样高大一个人，抱着个软绵绵的布偶，手臂僵得像船上的桅杆，瞧着真是……”朝雾说着，忍不住以袖掩口，眼波流转间，皆是为人母的甜蜜与满足。
    绫安静地听着，目光落在朝雾幸福洋溢的脸上。那笑容像初春融化的雪水，清亮又温暖，谈论未来时，每一个字都仿佛带着光。一丝微弱的、近乎本能的向往在她沉寂的心湖里悄然浮起。
    然而，这缕微光转瞬即逝。她的笑越暖，那份光芒越亮，绫心底泛起的自我厌弃便越深。
    她放在膝上的手，无意识地缩进袖中，指尖紧紧攥住袖袋深处那块冰凉坚硬的东西——母亲遗物的一块碎玉。玉的边缘硌着掌心，带来细微尖锐的刺痛，仿佛在提醒她沉沦的罪愆。
    昨夜又梦见了父亲，他就站在一片灰雾里，穿着染血的狩衣，沉默地望着她。那眼神，是失望？是质问？还是彻底的冰冷？指甲深深陷入掌心，绫的脸色比庭院里覆霜的枯草还要苍白几分。
    我若放下这刻骨的恨，若真在这仇人给予的屋檐下寻得一丝安宁，九泉之下的父母族人，会如何看我？清原家的血仇……难道真要断送在我这不肖女的软弱里？
    朝雾敏锐地察觉到了绫瞬间的僵硬和眼中更深的阴翳。她的话语渐缓，最终停下，只余一声几不可闻的叹息，如同秋叶落地的轻响。她并未追问，只是将手边的温茶向绫的方向轻轻推了推，氤氲的热气在微凉的空气中袅袅上升。
    午后，秋阳难得地穿透厚重的云层，洒下几缕稀薄的光。朝雾陪着绫在庭院中缓缓踱步。脚下是厚厚的、湿冷的落叶，踩上去发出沉闷的碎裂声。四周一片寂静，只有风掠过枯枝的呜咽。
    “绫，”朝雾的声音很轻，像怕惊扰了什么，“你……近来睡得可安稳？”她侧头看向绫，目光温和而包容。
    绫的脚步顿了顿。她望着前方光秃秃的枝桠，视线有些空茫。沉默在两人之间蔓延。
    良久，她才开口，声音干涩低哑，如同被砂纸磨过：“……睡得不好。总是做梦。”她深吸了一口冰冷的空气，试图压下喉间的哽塞，“梦见……他们。父亲，母亲……还有……许多人。他们就那样看着我，不说话，眼神……像冰锥，刺得我生疼。他们在责问我……”
    她想起梦中那些沉默的注视，每一个眼神都在无声地拷问——为何还留在这里？为何似乎快要忘了清原家满门的血？这念头让她声音颤抖起来“他们在责问我……责问我是不是忘了他们的苦痛……”
    朝雾停下脚步，正对着绫。她没有急于安慰，而是轻轻握住那双即使在微弱阳光下也冷得像冰的手。
    “我明白，绫。”朝雾的声音沉稳清晰，带着一种抚慰人心的力量，“你觉得若是放下了恨意，就好像亲手抹去了他们存在过的痕迹，这是最彻底的背叛，是吗？”
    这句话精准地刺中了绫心底最深的恐惧和痛苦。她猛地抬眼看向朝雾，眼中是惊愕和被看穿的狼狈，随即又被更深的痛苦淹没，她无法反驳，只能艰难地点了点头。
    “但是绫，”朝雾握紧了她的手，目光如磐石般坚定，“你错了。清原家高贵的血脉，如今流淌着的，只剩下你了。你活着，呼吸着，站在这里，这本身就是他们存在过最有力的证明。”
    她的声音不高，却字字千钧，“让你自己活得更好，让‘清原’这个姓氏，不再仅仅因为那场惨烈的血案和刻骨的仇恨被人提及，而是因为你的存在，继续在这个世上留下坚韧而明亮的印记——这难道不是一种更深刻、更有意义的‘铭记’吗？”
    她停顿了一下，让话语的力量沉淀。秋风卷起几片落叶，打着旋儿落在她们脚边。
    “仇恨是烈火，绫。它能烧毁敌人，但终会将你自己焚尽。而你的生命，是清原家最后的火种。”
    她的视线若有似无地掠过远处廊下练字的小夜，“你的父母在天之灵，是希望你被复仇的烈火吞噬，还是希望你这唯一的火种能温暖地燃烧？照亮自己的路，或许将来也能为别人带去微光？”
    这番话像劈开浓雾的光，重重撞击在绫封闭已久的心门上。她怔怔地看着朝雾，嘴唇翕动却无言以对。那扇厚重的心门，终于被撞开了一道细微却不容忽视的缝隙。
    稀薄的秋阳落在她们相握的手上，这一刻，连风都变得温柔。
    朝雾小住几日，终需归家。宅邸仿佛随着她的离去，又沉入深秋惯有的清冷寂寥。绫心绪如庭院中纷乱的落叶，朝雾的话语在心头萦绕不去。午后，她想去书库寻一卷《古今和歌集》来翻阅，排遣胸中块垒。
    书库位于前院东侧，需穿过连接前后院的一段半开放式长廊。长廊一侧是仆役们处理杂务的耳房区域。绫行至此处时，恰好耳房的门半开着，里面传来管家中村低沉恭敬的声音，似乎在送客。
    “……慧觉师父慢行。山路湿滑，务必小心。”这是中村管家的声音。
    一个苍老平和却带着深重感念的声音响起，正是老僧慧觉：“阿弥陀佛。中村大人留步。烦请再次转达老衲对朔弥大人的无尽感激。若非大人这些年来的仁心善举，清原家祖坟怕是早已湮没于荒草，我等老朽也……”
    后面的话，被中村管家似乎刻意提高了一点、带着打断意味的声音盖过些许：“师父言重了，分内之事，大人吩咐过，不必挂怀。您老保重身体要紧。”管家的话语带着一种不欲多谈的谨慎。
    然而，“清原家祖坟”、“湮没荒草”、“仁心善举”、“我等老朽”这几个词，清晰地砸进了绫的耳中。
    她屏住呼吸，下意识地贴近了廊柱阴影，指尖冰凉。耳房内，老僧似乎叹息了一声，声音更低了些，但绫凝神之下，仍隐约捕捉到断断续续的几个词：“……那些流落在外的老伙计们……得以安养晚年……大人以綾样之名……老宅地契也……”
    “……嘘！师父，慎言！”中村管家急促地低声制止，声音里带着明显的紧张，“这些事……大人不欲人知，尤其
    绫僵立在原地，仿佛被冻住。那几个破碎的词句——“流落的老伙计”、“安养晚年”、“以清原独女之名”、“老宅地契”——在她脑中疯狂地旋转、碰撞。
    一个模糊却让她心惊肉跳的轮廓逐渐显现：朔弥似乎……在暗中维护清原家的祖坟？接济清原家的旧仆？甚至……保管着老宅的地契？而且是以她的名义？！
    巨大的震惊和难以置信的荒谬感席卷了她，一股强烈的、求证般的冲动瞬间攫住了她。
    她需要知道真相。
    书库的念头被抛到了九霄云外。她转身，脚步带着一种她自己都未曾察觉的急促和决绝，径直走向了朔弥的书房方向。此刻，朔弥应当在外处理商会事务，书房空无一人。
    书房的门果然虚掩着。朔弥对她，或者说对这个宅邸的女主人，几乎从不设防。她推门而入，熟悉的墨香和书卷气息弥漫。心跳得厉害，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她的目光锐利地扫过宽大的书案、整齐的书架。她需要一个合理的借口，万一有人进来……
    “找……找一本前朝的地理志，记得上次似乎放在这里……”她低声自语，像是给自己一个理由。目光落在书案侧后方一个半人高的、用来存放不太常用卷宗和杂物的旧式藤编书箱上。箱盖并未完全合拢。
    她走过去，蹲下身，装作翻找书籍的样子，手指却不由自主地拨开了藤箱的盖子。里面堆放着一些陈年的账簿、卷起的图纸和一些未及归类的信件。她的指尖带着微颤，快速翻动着。一本封面没有任何标记、略显陈旧的册子被压在最下面一角，边缘有些磨损。
    她将它抽了出来。翻开泛黄的纸页，里面并非地理志，而是一笔笔清晰却冰冷的记录：
    明和八年  秋
    付：慧觉法师并清原旧仆三人，米粮三石，炭火银五两，冬衣料银二两。
    付：清原祖坟修缮工料（青石、漆料、匠人工钱），计银十五两。香烛供品银三两。
    注：以“故旧友人”名义交付。
    明和九年  春
    付：寻得旧仆松本于越后，安置于善堂，年例银十两。
    付：清原老宅看守二人，半年酬劳银六两。
    付：祖坟除草、补植松柏，工银五两。
    明和十年  冬
    收：清原旧邸地契（由牙行秘密购回），存档。
    付：旧仆佐藤病殁，棺木及身后事银八两。
    付：祖坟岁末祭扫，银四两。
    ……
    一页页，一年年，记录延续至今。没有华丽的辞藻，没有情感的抒发，只有最简洁、最事务性的条目：时间、事项、支出银两，以及那些刺眼的“清原”、“旧仆”、“祖坟”、“地契”，和始终如一的“以故旧友人名义”。
    “轰——！”
    仿佛惊雷在灵魂深处炸开，手中册子几乎脱手。耳房外模糊的碎片，被这白纸黑字、条分缕析的记录彻底凿实！
    在她沉溺于仇恨与痛苦的这些年里，在她看不见的角落，他竟然以这种方式，沉默、固执、年复一年地，守护着她家族最后的体面与痕迹。
    她手忙脚乱地将册子塞回藤箱深处，盖上盖子，踉跄着站起身。书房里的空气仿佛都变得稀薄冰冷。她几乎是跌跌撞撞地冲出了书房，只想逃回自己那方小小的、安全的天地。
    然而，巨大的心神震荡和深秋的寒气内外交攻，当夜，绫发起了骇人的高烧。
    病势汹汹，如山崩倒。旧伤在心神剧震与深秋寒气的双重侵袭下复发，引发了骇人的高热。绫躺在榻上，意识在滚烫的熔岩与刺骨的冰窟间剧烈沉浮。
    梦魇如影随形，比以往任何一次都更清晰、更可怖。灰雾弥漫，亡者的身影幢幢。
    父亲清原正清依旧穿着那身染血的朝服，面容模糊，只有那双眼睛，冰冷、失望，穿透迷雾死死锁住她。“绫……”声音空洞而遥远，带着回响，“你……忘了……吗？清原家的血……白流了吗？你……竟要……与仇人……同室而居？”
    母亲的身影在一旁哭泣，哀婉凄绝。族人的面孔在雾中若隐若现，无声地控诉。她想尖叫，想辩解，喉咙却像被滚烫的烙铁堵住，只能发出破碎的呜咽：“不敢忘……我不敢忘……可是……好累……父亲……母亲……我也想……活下去啊……”
    巨大的痛苦和撕裂感将她吞噬，身体仿佛在烈焰中焚烧，又像被万仞寒冰刺穿，窒息感扼住了她的咽喉。她在梦魇中挣扎，冷汗浸透了寝衣，指尖无意识地在被褥上抓挠。
    混乱中，有温热的触感覆上她冰凉的手背。那温度很稳，带着薄茧的粗糙，将她从冰冷的深渊里轻轻拉住。一个低沉的声音穿透迷雾，不疾不徐地重复着：“没事了......我在这里......”
    是朔弥。那个她恨了四年，怨了四年，此刻却守在她最不堪、最脆弱边缘的人。
    她本该推开这只手，此刻却不由自主地蜷起手指，虚虚勾住了他的指尖。
    眼皮沉重如铅，她费力地掀开一道缝隙。视线模糊不清，首先映入眼帘的，是榻边一个佝偻疲惫的身影。朔弥仍握着她的手，身子微微前倾，像是守了一夜。
    他半跪在榻边，头微微低垂，侧脸在昏暗的晨光里显得异常憔悴。眼下一片浓重的青黑，双颊凹陷，下巴上冒出了凌乱的胡茬，原本一丝不苟的头发也散乱了几缕。
    四目相对的一瞬，他立即探手试她额温，动作轻得像触碰朝露。那眼神里装得太满，担忧、疲惫、还有她从未见过的，近乎脆弱的东西。
    昨夜听见的只言片语，朝雾温和的劝解，梦魇里双亲沉默的面容，与眼前这张憔悴的脸重迭在一起。心里那根绷了数年的弦，忽然就断了。
    眼泪无声地涌出来，起初只是顺着眼角滑落，很快便浸湿了鬓发。她将脸埋进枕间，肩膀轻轻颤动，像秋叶在风中发抖。没有哭出声，只有压抑的抽气在寂静里格外清晰。
    朔弥的手顿了顿，随即更紧地握住她。另一只手极轻地抚过她的发，一遍又一遍，如同安抚受惊的雀鸟。他没有说话，只是静静陪着，直到窗纸完全透亮，直到她的颤抖渐渐平息。
    枕上湿了一片，分不清是汗是泪。绫睁开红肿的眼，看见两人交握的手在晨光里投下淡淡的影。
    这场耗尽生命的痛哭，如同一次灵魂的洗涤。绫最终力竭，攥着朔弥的手，在极度的疲惫中沉沉睡去。这一次，她的呼吸变得平稳而悠长，紧蹙的眉头也舒展开来。
    再醒来时，已是午后。阳光透过窗棂，在地板上投下斜斜的光斑，空气中弥漫着淡淡的药香。绫缓缓睁开眼，意识清明了许多，身体虽然虚弱无力，但那份沉甸甸压在心口的巨石，似乎已被昨夜的泪水冲刷去了大半。
    她微微侧头。
    朔弥依旧守在榻边，坐在一张矮凳上。他已换了干净的衣物，脸上的疲惫依旧浓重，但眼神却异常专注地落在她脸上，仿佛她是他唯一需要关注的世界。他的右手，依旧被绫无意识地握着，只是力道松了许多。
    绫的目光落在两人交握的手上。没有立刻抽回，也没有厌恶。她只是静静地看着，看着那只骨节分明、曾握刀也曾在暗夜里默默守护清原家痕迹的手。
    一种前所未有的、复杂而陌生的感觉，在心头悄然滋生。
    她试着动了动手指，极其轻微。
    朔弥立刻察觉，身体前倾，声音带着小心翼翼的沙哑：“醒了？感觉如何？”他的目光紧紧锁着她，带着探询和未消的忧虑。
    绫看着他布满血丝的眼中那份毫不掩饰的关切，喉咙动了动，干涩得发不出声音。
    她极轻地回握了一下他的手，力度微弱，却清晰可辨。然后用尽力气，发出嘶哑微弱却异常清晰的声音：  “……水。”
    朔弥眼中瞬间爆发出难以言喻的光彩，几乎是立刻起身：“好！”他动作迅捷却尽量放轻，转身去倒水。
    绫的目光追随着他略显急切却依旧沉稳的背影。阳光勾勒出他肩背的轮廓。她张了张嘴，声音依旧很轻，带着大病初愈的虚弱，却清晰地传入朔弥耳中：  “……谢谢。”
    这不再是疏离的客套，不再是冰冷的礼节。这两个字里，包含着太多太多：为那杯水，为彻夜的守护……也为此刻，他还站在这里。
    朔弥倒水的背影明显顿了一下，握着水壶的手指关节微微泛白。他没有回头，只是低低地“嗯”了一声，但那声音里，似乎有什么东西，终于尘埃落定。
    深秋的寒意依旧，但庭院中似乎有什么东西悄然改变了。病愈后，绫的气色依旧苍白，眼神却不再是一片荒芜的死寂，多了一丝沉静的微光。
    一日，朔弥正在书房处理商会事务。绫穿着素净的吴服，缓步走了进来。她没有像往常那样只是沉默地坐在角落，而是走到了书案前。
    阳光透过窗纸，照亮了她脸上尚存的病容，也照亮了她眼中某种下定决心的神采。
    她看着朔弥，目光平静而直接。
    “朔弥，”她的声音依旧有些低哑，却带着一种前所未有的力量感，“关于商会的事务……我也很感兴趣。”她顿了顿，迎上朔弥惊讶抬起的目光，清晰地补充道，“不知……可否请你，教我？”
    朔弥手中的笔停在半空，墨汁在笔尖凝聚，欲滴未滴。他看着绫清亮坚定的眼神，仿佛看到了冰封的河面下，第一道涌动的春水。震惊过后，巨大的、几乎令他窒息的暖流汹涌而至。他放下笔，站起身，郑重地、一字一句地回应：
    “好。只要你想学，我必倾囊相授。”
    这一刻，“清原绫”沉重的过去，与“新生”那充满未知却也蕴含微光的未来，终于在她主动伸出的手中，开始了缓慢而艰难的融合。
    窗外的枫树上，最后一片红叶在风中轻轻摇曳，终于挣脱了枝头，飘然落下，融入了滋养大地的泥土。深秋的“白露”，在清冷的晨光中，折射出晶莹剔透的光泽。